“沒什麽。”戚卓容不想把那種捕風捉影的事跟他說,免得他操閑心，便胡謅道，“履霜前些日子上街被醉漢調戲了兩句,跟臣告狀，臣就給她派了兩個暗衛過去。”

“確實應該。”裴禎元點了點頭,“她一個人住，平常沒人敢惹,但也架不住遇到昏了頭的人。”

戚卓容轉移話題：“禮部送來了擬好的冠禮流程，陛下要看看嗎？”

裴禎元：“你作主就行,不要拿這種小事煩朕。朕的折子還沒批完。”

“這怎麽會是小事？”戚卓容睜大眼睛,“陛下的成人禮,一輩子就這麽一次，當然要慎重對待。”

“一輩子一次的事多了,難道個個都要慎重。你行過笄……”裴禎元險些咬著舌頭，“及冠禮嗎？”

“當然沒有。”戚卓容說，“臣那時候還在江湖上混著,哪有閑情逸致弄這些東西？”

“那不就成了。”裴禎元飛快地批著折子，三心二意道,“你都沒行過冠禮，不照樣一人之下萬人之上，可見這冠禮辦不辦,都不影響什麽。”

戚卓容瞪他：“陛下這是在狡辯！禮部做都做了，就不要白費人家一番心血。”

“既然你盛情難卻，那朕便勉為其難看一看罷。”裴禎元合上折子,接過禮部的文書掃過去，忍不住長嗟，“真麻煩,怎麽比過年大祭還繁瑣？是打算讓朕累死在正月嗎？”

“欽天監算過日子了，正月二十三，大吉，那時候都已過完元宵，想必陛下也不會太累。”

“行罷。”裴禎元嘆了口氣，把文書還給她，“朕還是那句話，能精簡的地方就精簡，朕不是那麽愛排場的人。”

“臣明白。”戚卓容道，“還有一事，冠禮如今缺位大賓主持。”

裴禎元瞧著她。

戚卓容繼續道：“大紹從前只有過皇太子加冠，尚未有在位帝者行過此禮，但按照慣常禮數，應選一位德高望重者為陛下加冠，不知陛下心中，可有合適人選？”

這朝廷被裴禎元清洗了一遍又一遍，如今大多人都正處在年富力強的盛年，論官位，或許高，但論資輩，就輕了些。可若真是德高望重、資歷深厚之人，又基本已經致仕，總不好再把人叫回來折騰。

“聽你的意思，你像是有人選？”裴禎元挑眉。

“臣覺得，相比之下，趙樸可擔大賓之任。”戚卓容道，“他年紀較長，又素有威望，與陛下也算親厚，唯一欠妥的就是他人緣不佳，不過，這也不是什麽大事。”

“既然你這麽說，朕這兒倒是有個更合適的人選。”

戚卓容好奇：“是誰？”

裴禎元伸出手指，在她面前虛虛一點：“你。”

“陛下莫要說笑，到底是誰？”

“你啊。”裴禎元一攤手，“要朕說幾遍？”

戚卓容不由擰起眉頭——他好像是來真的。

“陛下，不可任性。”她深吸一口氣，嚴肅道，“且不說別的，單單說外人眼裏臣是個太監，這便足以抹殺一切了。”

哪有太監給皇帝加冠的道理？簡直是滑天下之大稽。

“既然你不願意，那就算了。”裴禎元也不強求，“就依你說的，讓趙樸來罷。”

戚卓容狐疑地看著他，不相信他這樣輕易就放棄了。

裴禎元起身，袖風拂過燭臺，燭影搖曳一瞬便滅了下去。遠處內殿的燈火遙遙照來，在他身後的墻壁上落下一個昏暗模糊的影子。

“幹什麽用這種眼神看朕？”他似笑非笑道，“反正朕堅持也沒有用，首先你肯定不會同意，其次就算你性情大變同意了，那還有那麽多大臣也不會同意，朕何苦去浪費這個口舌？”

戚卓容嘀咕道：“既然如此，又何必說出來。”

“朕說出來，只是想讓你知道朕的本心罷了。”裴禎元揮了揮手，“好了，天色不早，你也早些回去休息罷。”

他坐在床沿，放下帷帳，見戚卓容仍站在那兒不動，不禁道：“你怎麽還在這兒？”

“陛下。”戚卓容若有所思地望過來，“你是不是有什麽事瞞著臣？”

裴禎元咳了一聲：“朕能有什麽事瞞著你？怎麽會這麽說？”

“總覺得陛下最近怪怪的。”她走過來，微微彎下腰，隔著一重紗簾認真地端詳了一番他的臉色，強調道，“真沒有事？臣說的不是政事。”

“沒有事！”被她這樣看著，裴禎元反倒有些心虛起來，“趕緊走，朕要睡了！”

好罷。既然被下了逐客令，那她也只能聽從。

她替他熄了燈燭，關上殿門，在門口對著夜空駐足片刻，終於忍不住問當值的小太監：“咱家不在的時候，陛下都和什麽人接觸過？”

小太監答：“回戚公公的話，大多時候陛下都一個人在殿中待著，有時候也會去禦書房見大臣。除此之外，就沒……哦，不對！”

戚卓容揚眉：“嗯？”

“今兒下午，陛下嫌殿裏悶，就去禦花園走了走，說要親自折些花枝回來插瓶。因為陛下散心時向來不喜有人跟著，因此奴婢幾個就只守在禦花園外，結果沒過多久陛下就出來了，兩手空空，臉色也不太好。”

“怎麽回事？”

小太監靠近了她，小聲道：“當時奴婢沒敢多問，後來聽說陛下出來不久後，就有個修剪花枝的宮女被罰去了浣衣局，想來是……冒犯了陛下。”他神色暧昧，其中意思不言自明。

戚卓容頓時了然。

裴禎元很少管教宮人，只要不犯大錯，哪怕是做事懈怠了一些，他也不會計較，逢年過節的打賞從沒苛待過，所以這英極宮中人人都對他死心塌地。要說這樣一個人，會去專門懲罰一個剪枝宮女，想必是那宮女做了什麽惹怒他的事情。

一個小小宮女，能怎麽惹怒天子？不難猜到，裴禎元風華正茂的年紀，後宮中又無一人，但凡是稍微有點野心的，誰會不想著打他的主意呢？只需一點雨露恩澤，便可飛上枝頭做主子，這條件實在是太誘人了，哪怕是飛蛾撲火，也想要試一試。

也是這宮女倒黴，她光想著要趁皇帝選妃之前，為自己謀一條出路，卻不知道他早已被選妃之事困擾多時，放在平時或許還懶得搭理，但這時候出頭，可不就是自討苦吃。

戚卓容雙手攏在袖中，嘆了口氣，道：“吩咐下去，年關將至，又逢陛下及冠，各司各局，近來都註意著些。”

“是。”

她回頭看了一眼寢殿黑沈沈的窗戶。

不知怎麽的，她總覺得，裴禎元如此奇怪，應該並不全是那宮女的原因。

可是，若真有事，他又為何不肯跟自己說呢？

月末，京中悄悄傳起了一樁流言，那便是皇帝力推的清丈令，實則是由東廠督主戚卓容提出並主導。

這事說大不大，說小不小，往大了說，那就是宦官幹政，禍亂江山，往小了說，只不過是陛下采取了個下臣的建議，再尋常不過。

但是這樁流言，聽在朝臣們的耳朵裏，就是另一番想法。

戚卓容對陛下有兩次救命之恩，又是陪著他長大，君臣情誼深厚，地位無可撼動。陛下寵信戚卓容，大家早已習慣，要說這麽多年下來，戚卓容明裏暗裏幹的政還少嗎？大家不過是見反抗無用，最後只能聽之任之罷了。

但這回不一樣，與從前的任何事都不一樣。

清丈令於大紹而言是一項全新的政令，從來沒有人經歷過。前朝雖有相似舉措，但時移世易，早已不能生搬硬套。陛下這個舉動，無疑是在對幾乎所有的官員、勳貴及豪族下手，無論品級大小，無論在京在外，都得剝一層皮，區別只在於皮薄皮厚罷了。

從前都是有的放矢，只有出了大案，才會推出新政解決，可這回沒有任何人上告，沒有任何人伸冤，陛下竟然就主動要從他們手裏摳錢了！

大家一直以為是近年財政吃緊，朝廷才出了這個法子，可如今卻聽說是戚卓容所提，哼，那便怪不得了！他的東西全是陛下所賞，都在陛下眼皮子底下看著，當然不可能有什麽瞞田逃稅之行為，所以下起手來自然無所顧忌，反正又與他無幹！拿著他們的錢，去討陛下的歡心，這買賣可太劃算了！

如此一想，便更是可恨！自己撈不著好處，便要來侵犯他們的利益麽！這麽多年下來，誰看見他不是忍讓三分，一退再退，可這戚卓容也太不知好歹，太監出身，一朝得勢，就目中無人，不知天高地厚！清丈令推行期間，各地都頻有豪強作亂，全被東廠鎮壓，想必從中他也得了不少好處罷！實在是真是陰險狡詐，打得一手好算盤！

“這消息，是從哪裏傳出來的？”

“回督主的話，卑職無能，尚未查出。”拾壹羞愧道。

戚卓容負手而立，臉上沒什麽表情。

她與裴禎元的談話，不可能有第三人聽到。現在城中傳得沸沸揚揚，想必很快又會傳到外地去。幕後之人猜出這清丈令是她所諫，已是有點本事，如今推波助瀾，難道是想讓她成為眾矢之的？

可她早就是眾矢之的了。

“履霜那裏，近來可有異常？”

“並無異常。芥陽姑娘那裏也一樣。”拾壹道，“兄弟們都仔細搜尋過了，沒查到什麽可疑之人。若是履霜姑娘感覺正確，那便有可能是督主去過她那裏一趟後，跟蹤她的人便不敢再暴露了。”

“知道了。”戚卓容眸色深深，“我沒讓他們回來，就接著盯。”

她倒想知道，這人又是散播流言，又是跟蹤履霜，究竟想幹什麽？

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